因北有黄河，南有蜿蜒向东的吉水河，蜿蜒的河流形成了大岭，故称啊；啊，有两个:在赵国叫阿，在齐国叫东阿。这就是东阿县名字的由来。东阿县历史悠久。据史书记载，东阿县自春秋战国以来就是齐国西部的一个小城。先称柯，后称月鄂，弃秦封地县，先称东阿县，属东郡。秦来了，已经2200多年了。在此期间，东阿在解放后由刘崧和茌平县合并为谷城县。

春秋时期的齐国易科，《春秋庄公十三年》，行会齐国侯猛虞恪，《独住》，“今贝奇董阿是齐国易科，朱克是今朱雅。”后来是阿依，秦朝叫东阿，汉朝设东阿郡。老城现在山东省阳谷县东北五里，也就是现在的阿城镇，宋朝迁移废弃。

春秋时的祁谷城，后为谷城县，东阿县，后为南固镇，今东阿县南十二里，后为里仁镇，今属本县，后又被金迁到新桥镇，今属本县北八十里，明朝迁移到今治所在。清朝属山东泰安府，现在属山东东路，从春秋到明洪武历时八年。“东阿”县现位于阳谷县东阿镇。民国吴明八年至东阿郡治年间，建立今济南平阴东阿镇；中华人民共和国成立后，东阿县设在今天的桐城镇。

春秋时期，建立了易科，它属于魏国，后来属于齐国。战国时改称阿依，仍属齐国。秦原名东阿，隶属董县。韩栋东阿县(今阳谷县东阿镇)仍属东阿县。三国时为魏，亦隶东郡。西晋属冀北国，东晋改国为郡，东阿属之。

南北朝大明元年(457年)并入谷城县。北魏，恢复东阿郡；魏东移至东阿县，在旧城东10公里处(今济南平阴东阿镇)。齐，省谷城入东亚，属济州。隋朝，属北兖州。唐武德四年(621)，属济州，划归河南道。

天宝元年(742)，庚州为郡，划归济阳郡；同年，谷城县恢复。唐天宝十三年(754)，改云州东平郡。大历元年(766年)，云州改紫青路，属东阿。

隋朝设阳谷郡，东阿富汗西南定为属。《续山东考古志》载有“阳谷郡置隋，约为华东汉地第六或第七处”和“阳谷郡，华东魏地较后”的描述。《阳谷县志》也有明确记载:“城东五十里有井。这口井以前是阿依的，现在不属于阳谷县了。”北宋太平兴国后，由于黄河冲积，北方邻郡陆县(今桐城西)废弃，部分划归东亚管辖。

唐十四年(819)，改隶田萍县。他在五十多岁的时候，是我们云州田萍的使节。宋初，属JD.COM路；清元年(1041年)改为李西路占卜师；郑和五年(1115年)属都督府，建言元年(1127年)划归东平府。

晋朝，调任山东西路东平府。元朝，调到东平路；元末九年(1272年)，东平改夏禄总政公署，隶属东阿。

明初属东平郡。洪武八年(1375年)，固谷城(今平阴县东阿镇)设县，隶集宁府东平府。洪武十八年(1385年)，划归山东兖州。当县城南北长50公里，东西宽32.5公里；东距平阴县7.5公里，西距阳谷县县城25公里，南距东平州17.5公里，北距茌平县30公里。

清初属兖州府东平府；雍正十三年(1735年)转入泰安府。郡仍设东阿镇(今平阴东阿镇)，版图略有变化。县城南北长45公里，东西宽27.5公里。县城到边县的距离和明朝一样，只是从西边到阳谷县的距离缩短了5公里。东北距平阴县7.5公里，东南距东平县15公里，西南距寿章县30公里，西北距聊城县22.5公里。

民国初年，县政府仍将东阿镇(平阴东阿镇)定为清朝版图。1913年属山东绩溪路，1914年改为林东路。1927年为废道级系统，直属山东省。1937年后属山东省第六区。1940年，东阿县抗日民主政府成立，划归鲁西行署第四专署；1941年7月，为冀鲁豫行政公署第四专署；1942年12月，河北、山东、河南行署第一、第四专署合并为第一专署，隶属东非。1945年8月，调入冀鲁豫行署第六特派处。

1947年冬，县政府迁至桐城镇。1949年8月，平原省聊城被划入东阿富汗版图。属于东阿黄河以东和西南章丘地区的乡镇。原属平阴和聊城的部分地区并入东阿，茌平和东阿交织为邻。以赵牛河为界，北属茌平，南属东阿。1952年11月，平原省撤销，划归山东省聊城地区。1958年12月，东阿县撤销，辖区分别并入寿章县和茌平县；1961年7月恢复东阿县，隶属关系不变。1967年，聊城地区改为地区，后属聊城地区。1998年3月，聊城地区改为地级聊城市，后改为聊城市。