大约2.5亿年前，地球上的动物刚刚从历史上最严重的二叠纪大灭绝灾难中走出来。地球迎来了一个相对稳定与和平的时期。地球上的这个时期被称为三叠纪。

生活在三叠纪时期的亚利桑那龙生活在三叠纪的亚利桑那龙

三叠纪的地球与现在的地球环境完全不同。当时地球上的陆地是连在一起的。科学家称这块大陆为冈瓦纳大陆。围绕冈瓦纳古陆的是一片海洋，面积相当于现在所有的海洋。三叠纪成了爬行动物的天堂。尤其是鳄鱼成为了当时地球的霸主。

但是好景不长。三叠纪只给动物带来了5000万年短暂而美好的时光。一股暗流开始在地球内部涌动，一场大灭绝灾难再次酝酿。

冈瓦纳古陆冈瓦纳大陆

2.03亿年前的一天，阳光灿烂。动物们依旧像往常一样悠闲地生活着。没有人意识到灾难即将降临到他们身上。地下岩浆喷涌而出，在地球上撕开了一个长约2500公里的大洞。岩浆经过的地方，都是一片火海。冈瓦纳古大陆也被一分为二。地球历史上第四次大规模动物灭绝灾难开始了。科学家称这次灭绝为三叠纪灭绝。

三叠纪大灭绝期间，地球上约76%的物种灭绝，原因是炽热的蒸汽、1800立方千米的岩浆、火山喷出的有毒气体、忽冷忽热的极端气候、极低的含氧量和持续数万年的酸雨。

三叠纪时期的动物三叠纪动物

但在三叠纪的惨烈浩劫中，一个新的物种悄然出现。它们不够大，不能用两条腿走路。所以它们的肺功能比四足爬行动物更强大，可以应对三叠纪的低氧环境。这样，它们变成了快速的掠食者。这种动物就是最早的恐龙——南十字星。

南十字龙南十字龙

南十字星是侏罗纪和白垩纪许多食肉恐龙的共同祖先。它的出现也预示着地球进入了恐龙时代。恐龙时代从三叠纪末到白垩纪末，持续了1.6亿年。在这1.6亿年的漫长时间里，恐龙成为了当时地球的霸主。然而，科学家发现所有的恐龙都在很短的时间内消失了。这一直困扰着科学家。

恐龙时代恐龙时代

恐龙为什么会灭绝？600万年前地球上发生了什么？关于恐龙的灭绝，科学界一直有很多解释。有人认为6500万年前，地球上发生造山运动，气候剧变，恐龙不适应就灭绝了。也有人认为恐龙吃了很多开花植物，导致中毒灭绝。甚至有人认为恐龙灭绝与外星人有关。因为外星人喜欢吃恐龙肉。简而言之，关于恐龙为什么会灭绝，众说纷纭。

目前关于恐龙灭绝最被接受的假说是小行星撞击地球的假说。为什么科学家认为小行星撞击地球导致恐龙灭绝？这是因为科学家发现6500万年前的岩层中铱的含量非常高。在此期间，岩层中的铱含量超过正常值数百倍。铱是地球上最稀有的元素。它在地球上的含量只有百万分之0.001。地球上稀有的铱在一些陨石中含量非常高。因此，科学家们将6500万年前岩石层中铱的高浓度与小行星联系起来。

恐龙灭绝恐龙的灭绝

根据地层中铱的浓度，科学家推断撞击地球的小行星直径约10公里。与此同时，科学家在墨西哥尤卡坦半岛发现了一个巨大的陨石坑。这个陨石坑并不普通。它的平均直径是180公里。我们称这个陨石坑为“希克苏鲁伯陨石坑”。这个陨石坑的年龄与最后一批恐龙化石的年龄非常一致，都发生在6500万年前。

希克苏鲁伯陨石坑希克苏鲁伯陨石坑

科学家勾勒出了这样一幅关于恐龙灭绝的画面。六百万年前的一天，一道耀眼的光划破了天空。恐龙可能感受到了天空空的变化，抬头看了看天空空。但在恐龙做出反应之前，小行星与地球相撞了。随着一声巨响，一朵巨大的蘑菇云升起空。这次撞击释放的能量相当于9万多亿吨TNT。小行星撞击引发海啸、火山爆发和地震席卷全球。

恐龙惊慌失措地逃命，可它们能逃到哪里去呢？小行星撞击地球后，扬起进入地球大气层的尘埃阻挡了阳光。地球温度骤降，核冬天来临。地球环境恶化、气候突变等一系列灾难，让恐龙这种体型巨大的动物无法适应，相继灭绝。

恐龙灭绝恐龙的灭绝

这就是小行星撞击地球导致恐龙灭绝的假说。当然，地球上的生命非常顽强。恐龙并没有灭绝。有些种类的恐龙幸存了下来，它们的后代进化成了今天的鸟类。在这次恐龙灭绝灾难中，小型哺乳动物的优势显现出来。它们生活在地下洞穴中，它们的身体需要较少的能量，同时它们可以照顾它们的幼仔。这些优势使哺乳动物在大灾难中幸存下来，迎来了自己的时代。

恐龙能和人类恐龙可以和人类竞争

最后，请朋友思考一个问题。如果6500万年前没有小行星撞击地球，恐龙时代会延续至今吗？那样的话，今天地球上还会有我们人类吗？

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